Value Stream Mapping (VSM), auch Wertstromanalyse und -design genannt, bezeichnet das Visualisieren und Verbessern von Wertströmen. Es ermöglicht allen beteiligten Personen einen raschen Überblick über den Wertstrom sowie die Identifizierung von Verbesserungspotentialen im Wertstrom. Oberste Ziele sind die Vermeidung von Verschwendungen im Wertstrom (engl. Value Stream) sowie die Reduktion der Durchlaufzeit, um flexibler, schneller und somit kostengünstiger als bisher produzieren zu können.
Ein Wertstrom einer Produktfamilie umfasst alle erforderlichen (Produktions-)Prozesse, Lagerstufen und Transporte eines Produkts – ausgehend vom Rohmaterial bis zum Versand an den Kunden. Die visuelle Darstellung eines Wertstroms beinhaltet zusätzlich zum genannten Materialfluss auch den erforderlichen „Informationsfluss“. Der Informationsfluss zeigt sehr anschaulich, ob die Prozesse von einer Person oder Abteilung zentral (= „PUSH“) gesteuert werden oder ob diese selbst miteinander kommunizieren (= dezentrale „PULL“ Steuerung).
Ursprünglich wurden Wertströme mittels Bleistift und Papier visualisiert. Die erforderlichen Berechnungen für zukünftige Sollzustände mussten separat durchgeführt werden. Diese handschriftliche Visualisierung von Wertströmen waren nur bedingt reproduzierbar und Abänderungen für mehrere Soll-Alternativen zeit- und kostenintensiv. Das von Fraunhofer Austria entwickelte Tool VASCO ermöglicht nun das Zeichnen von Wertströmen einfach und zeitsparend digital.
